Abogado de Resbalones y Caídas en Denver

¿Qué se considera un caso de resbalón y caída en Denver?

Un caso de resbalón y caída es un reclamo por lesiones contra el dueño de una propiedad que dejó un peligro sin arreglar o no le avisó de él. La caída puede ocurrir en una tienda, un edificio de departamentos, un estacionamiento o una banqueta con hielo. Las caídas a veces parecen leves, pero pueden traer grandes gastos médicos, días sin trabajar y dolor que dura.

A la ley le importa menos la caída y más el motivo por el que ocurrió. ¿Pudo el dueño encontrar y arreglar el problema? La mayoría de estos casos dependen de esa pregunta. Los reclamos por resbalón y caída son un tipo de caso de responsabilidad del propietario.

¿Quién debe darle un lugar seguro para caminar?

Lo que un dueño le debe depende de por qué estaba usted en la propiedad. La Ley de Responsabilidad del Propietario de Colorado (Premises Liability Act) establece lo que el dueño de una propiedad le debe a usted según por qué estaba ahí: lo más a los clientes invitados (invitees), menos a los invitados sociales (licensees) y lo menos a las personas que entran sin permiso (trespassers). (C.R.S. § 13-21-115) Un cliente en una tienda de abarrotes o un huésped en un hotel es el tipo de visitante al que se le debe el mayor cuidado.

Por eso lo primero que preguntamos es dónde se cayó y qué hacía ahí.

¿Quién puede ser responsable de una caída?

La persona o empresa que controla la propiedad, que no siempre es el nombre que aparece en la escritura. Según el lugar donde se cayó, puede ser:

• El dueño de un negocio, como una tienda, un restaurante, un hotel o una oficina.
• Un arrendador o administrador de la propiedad, por las escaleras, los pasillos, los vestíbulos, los cuartos de lavandería y los estacionamientos de un edificio de departamentos.
• Una empresa que limpia, da mantenimiento o quita la nieve de la propiedad, si trabajó con descuido.
• Una ciudad, un condado u otra entidad pública, por una banqueta, un edificio o un terreno público.
• El dueño de una casa, en algunos casos, si usted se lastimó en la propiedad de una casa particular.

Averiguamos quién era dueño del lugar donde se cayó, quién lo controlaba y quién le daba mantenimiento. Vea también nuestra guía sobre demandar a un arrendador por lesiones personales (en inglés).

¿Qué causa los resbalones y caídas en Denver?

La mayoría de las caídas se deben a un peligro que alguien debió arreglar. Desde los negocios del centro hasta los edificios de departamentos en Capitol Hill, Five Points y Cherry Creek, los mismos problemas se repiten una y otra vez:

• Pisos mojados sin letrero de aviso, como derrames en restaurantes, tiendas de abarrotes y comercios que no se limpian ni se marcan.
• Nieve y hielo en banquetas, estacionamientos y entradas de edificios que no se palearon, no se les echó sal o no se les dio mantenimiento después de los ciclos de congelación y deshielo de Denver.
• Banquetas agrietadas y pisos dañados, como concreto roto y pisos gastados.
• Poca iluminación en escaleras y estacionamientos de varios pisos.
• Tapetes y alfombras sueltos que se resbalan o se arrugan.
• Pasillos con obstáculos, con cajas, cables, mercancía o escombros en el camino.
• Pasamanos o escalones rotos o que faltan, un riesgo sobre todo en edificios antiguos.

Muchos de estos peligros se pueden evitar cuando el dueño inspecciona, da mantenimiento y repara la propiedad.

¿Quién es responsable cuando usted se resbala con nieve o hielo?

Depende de si el dueño tomó medidas razonables para despejar y tratar el pasillo. En los inviernos de Denver la nieve se derrite y se vuelve a congelar, y una entrada o un acceso que era seguro al mediodía puede ser una plancha de hielo a la hora de la cena. Las entradas de edificios, los estacionamientos, las rampas de la banqueta y las banquetas son los lugares habituales.

Revisamos cuándo nevó, cuándo se despejó el pasillo, si se usó sal o algún producto para derretir el hielo y si alguien volvió a revisarlo. Un contrato de remoción de nieve, una bitácora de limpieza o la grabación de una cámara pueden responder esas preguntas. El dueño puede decir que el hielo se veía o que usted debió tener más cuidado. Ese argumento no borra el deber del dueño de mantener un pasillo razonablemente seguro.

¿Qué lesiones causan las caídas?

Las caídas sobre superficies duras, como el concreto, el piso de loseta y las escaleras, pueden causar lesiones graves. Incluso una caída que parece leve puede significar tratamiento continuo y tiempo sin trabajar. Entre las lesiones comunes están:

• Lesiones de cabeza y conmociones cerebrales, de leves a graves, a veces con efectos a largo plazo en el pensamiento y la memoria.
• Huesos rotos, sobre todo en las muñecas, los brazos, las caderas, los tobillos y las piernas.
• Lesiones de espalda y columna, incluidas hernias de disco y daño a los nervios.
• Lesiones de rodilla y articulaciones, como ligamentos rotos y dislocaciones que pueden requerir cirugía y rehabilitación.
• Lesiones de hombro, como desgarros del manguito rotador cuando extiende el brazo para sostenerse.
• Cortadas y moretones, algunos que necesitan puntos o dejan cicatrices.
• Esguinces y distensiones que no se notan de inmediato pero pueden limitarlo por mucho tiempo.

Las lesiones pueden empeorar sin tratamiento, así que vea a un médico pronto y siga el plan de atención.

¿Qué debe hacer después de un resbalón y caída?

Primero reciba atención médica; después reporte la caída y anote lo que pueda. Estos pasos protegen su salud y su reclamo:

1. Vea a un médico, aunque crea que está bien. Las conmociones cerebrales, las fracturas y las lesiones de tejidos blandos pueden empeorar sin atención.
2. Reporte la caída al dueño o al gerente y pida que se escriba un reporte del incidente. Pida una copia.
3. Tome fotos o videos del lugar, incluidos pisos mojados, hielo, pavimento disparejo, letreros que faltan y poca iluminación.
4. Obtenga los nombres y teléfonos de los testigos. Es fácil perder a los testigos.
5. Guarde su ropa y sus zapatos del día de la caída, sobre todo si muestran humedad o daño.
6. No discuta quién tuvo la culpa en el lugar. Limítese a los datos básicos y no se disculpe.
7. Tenga cuidado con los ajustadores de seguros. No dé una declaración grabada ni acepte una oferta temprana antes de hablar con un abogado.

¿Qué hará la aseguradora del dueño de la propiedad?

Buscará la manera de pagar menos, y a menudo llama a los pocos días. Un ajustador puede sonar amable y pedirle una declaración grabada. Los argumentos comunes son que el peligro era obvio, que usted no veía por dónde iba, que sus zapatos eran el problema, o que el derrame ocurrió un momento antes y el dueño no tuvo tiempo de reaccionar.

No está obligado a dar una declaración grabada. Dé su nombre y sus datos de contacto, y pídale al ajustador que hable con nosotros para todo lo demás. Las ofertas tempranas pueden llegar antes de que usted sepa cuánto tardará en recuperarse, y un acuerdo es definitivo. También revisamos si una caída en una tienda, en el edificio de un arrendador o en un lugar público está cubierta por más de una póliza.

¿Qué debe probar en un caso de resbalón y caída?

Debe demostrar que el dueño fue descuidado y que ese descuido causó sus lesiones. En términos sencillos, son tres cosas:

• Había una condición peligrosa en la propiedad.
• El dueño sabía de ella, o debía saberlo, y no la arregló ni avisó a los visitantes.
• Esa condición causó su caída y sus lesiones.

Pruebas como los registros de mantenimiento, el video de vigilancia, los reportes del incidente, las declaraciones de testigos, las fotos y los registros médicos pueden ayudar a mostrar cuánto tiempo estuvo el peligro ahí y qué le hizo a usted.

¿Qué significa “aviso” en un caso de resbalón y caída?

El “aviso” se refiere a si el dueño sabía, o razonablemente debía saber, del peligro. El aviso real significa que el dueño lo conocía directamente, como un derrame que reportó un empleado. El aviso implícito significa que el peligro estuvo ahí el tiempo suficiente para que una inspección razonable lo encontrara.

Por lo general, un dueño necesita una oportunidad justa de arreglar un problema o de avisar a la gente antes de ser responsable de él. Por eso importan tanto los horarios, los calendarios de limpieza y las grabaciones de las cámaras.

¿Y si usted tuvo parte de la culpa?

Aún puede recuperar dinero si tuvo menos del 50% de la culpa. Colorado usa la culpa comparativa modificada (C.R.S. § 13-21-111). Su indemnización se reduce según su parte de la culpa.

Las aseguradoras a menudo señalan sus zapatos, su paso o su teléfono. Esas cosas pueden importar, pero no cancelan el deber del dueño de arreglar una condición peligrosa. Revisamos lo que usted hizo y lo que el dueño no hizo.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo por resbalón y caída en Colorado?

La mayoría de las demandas por resbalón y caída deben presentarse dentro de 2 años de la caída (C.R.S. § 13-80-102(1)(a)). Algunos hechos pueden cambiar eso, así que no cuente con tener todo ese tiempo. El video se graba encima, los peligros se reparan y los testigos olvidan.

¿Y si se cayó en una banqueta pública o en propiedad del gobierno?

Las caídas en propiedad pública tienen reglas adicionales y un primer plazo mucho más corto. Si una ciudad, un condado u otra entidad pública es responsable, el aviso por escrito de su reclamo debe darse dentro de 182 días (C.R.S. § 24-10-109). Si lo deja pasar, el reclamo se puede perder.

Si no está seguro de quién es dueño de la banqueta o del terreno donde se cayó, pregúntenos de inmediato. Encontrar al dueño es parte del trabajo.

¿Qué puede recuperar después de una caída?

Puede reclamar el dinero que le costó la caída y el daño que le causó en su vida. Eso puede incluir:

• Gastos médicos, pasados y futuros.
• Salarios perdidos, y pérdida de la capacidad de ganar dinero si no puede volver al mismo trabajo.
• Dolor y sufrimiento.
• Pérdida del disfrute de la vida, cuando no puede hacer cosas que antes hacía.

Lo que vale su reclamo depende de qué tan grave fue su lesión, qué tan clara es la culpa del dueño y qué seguro hay disponible. Para ver la lista completa, consulte los tipos de compensación en un caso de lesiones (en inglés).

¿Y si se cayó en el trabajo o en la casa de alguien?

Una caída en el trabajo por lo general pasa por la compensación laboral, y una caída en una casa depende de por qué estaba usted ahí. Si se lastimó mientras trabajaba, lea sobre la compensación laboral en Colorado. Si el descuido de otra persona causó la caída, como el desorden que dejó un repartidor o un hoyo sin señalar de un contratista, tal vez también tenga un reclamo contra esa persona.

Si se cayó en la casa de un amigo o de un vecino, se aplica la misma pregunta que en cualquier otro lugar: ¿por qué estaba ahí y se podía arreglar o señalar el peligro? El seguro del dueño de casa a veces paga estas lesiones.

¿Cómo le ayudamos con un reclamo por resbalón y caída?

Investigamos la caída, conservamos las pruebas y tratamos con la aseguradora para que usted se concentre en recuperarse. Eso significa pedirle al dueño que conserve el video y los registros, reunir el reporte del incidente y las bitácoras de mantenimiento, juntar sus registros médicos y hablar con los testigos.

Si la aseguradora del dueño no hace una oferta justa, podemos presentar una demanda y preparar el caso para el tribunal. En nuestra página de honorarios se explica cómo se nos paga. Hable con nosotros para una revisión gratuita de su caso.